Fitorremediação como fonte de recuperação de metais

O crescimento do uso de metais nas últimas décadas coloca em dúvida se as fontes naturais serão suficientes para abastecer a demanda futura. Por outro lado, a contaminação de solos por metais pesados tóxicos é um grande problema que vem sendo enfrentado em todo o mundo. A fitorremediação é uma técnica de biorremediação que consiste no uso de plantas e sua microbiota na remediação in situ de solos contaminados. A forma de fitorremediação mais estudada é a fito-extração, onde as plantas extraem os metais pesados (ou outros poluentes) e os acumulam nos tecidos. As plantas que se destacam nesse processo são chamadas de hiperacumuladoras de metais pesados, pois são capazes de concentrar níveis elevados de metais em sua biomassa, que seriam tóxicos a outras espécies cultivadas sob condições idênticas. Os metais extraídos pelas plantas podem então ser recuperados e reciclados. 

Este tema é tratado no capítulo 4 do livro Biomassa: Estrutura, Propriedades e Aplicações da EdUFSCar. A revista Education in Chemistry de abril de 2022 também traz um artigo sobre este tema.